A un país africano cuyo nombre no se especifica y que acaba de lograr su independencia, llega el coronel Bray, represaliado hace diez años por sus simpatías independentistas. Es el invitado de honor del nuevo presidente Mweta, antiguo compañero de lucha, llamado para compartir el triunfo y colaborar en su gobierno. Pero Bray no tarde en descubrir que la fachada de optimismo oculta profundos y dramáticos contrastes encarnados por Shinza, líder revolucionario, siempre disconforme, quien revela a Bray las amargas verdades del recién nacido régimen. Por otro lado, Bray se entrega a una apasionada relación con la joven Rebecca. En medio de las peripecias personales y colectivas, se ve de pronto obligado a elegir entre revolución y gobierno constitucional, esposa y amante, compromiso y lucidez. Los acontecimientos, siempre más complejos, se precipitan hacia un final imprevisible, pero que se anuncia violento, irremediable.