Esta es la historia de un conflicto familiar y sus consecuencias. El conflicto se produce entre Raymond, un chico de trece años listo e introvertido, y su padre, un hombre un tanto arbitrario que le maltrata físicamente.
La madre se esfuerza en suavizar unas relaciones que se van haciendo difíciles por momentos. Entre el amor al hijo y la lealtad al marido se le plantea un dilema acuciante.
La situación llega al límite cuando en la escuela descubren sospechosos moretones en la espalda de Raymond. Tras una escena de gran tensión entre padre e hijo, éste abandona el hogar familiar. Su propósito es llegar a casa de su hermana casada, que vive en otra ciudad a bastante distancia.
Las emotivas aventuras que se suceden en el curso de este viaje son relatadas en el libro con lenguaje directo y vivo y con realismo convincente.