Germain, cuarenta y cinco años, casi analfabeto, hijo poco querido y escolar humillado, desconfía de los que han estudiado, de los libros y de las palabras difíciles. Pero una tarde conoce a Margueritte, una vieja dama que comparte su mismo pasatiempo: contar pájaros. Margueritte es una mujer culta, que le propone leer un libro en voz alta. Germain acepta y así descubre el mundo de los libros, de la magia de la lectura y de las tardes con Margueritte.