Thomas Hardy nació en 1840 en el condado
de Dorset (Inglaterra), abandonó a los treinta y cuatro años
su trabajo como arquitecto para dedicarse a la literatura y en pocos años
logró el reconocimiento general. Es autor de cinco grandes novelas:
Far
from the Madding Crowd (1874), The Return of the Native (1879),
The
Mayor of Casterbridge (1886), Tess of the D’Urbervilles
(1891) y Jude the Obscure (1896). Bajo el título de
El
brazo marchito y otros cuentos tenebrosos, se han agrupado siete
piezas breves que desvelan los elementos obsesivos que subyacen en toda
la obra de Hardy: la muerte como fuerza activa que atraviesa toda
la existencia, la fatalidad e impunidad del azar como fuerza incontrolable,
la maldad y la tortura y, sobre todo, la percepción de que bajo
la superficie del orden moral e histórico de nuestra civilización
persisten las huellas de las antiguas mitologías paganas.
En Cita en una fortaleza antigua y
en El anfiteatro de Maumbury, Hardy evoca los fantasmas
de hordas de guerreros megalíticos e invasores romanos. En El
violinista de las contradanzas se adivina la presencia de Pan y
de Orfeo en la Inglaterra de la época de la Gran Exposición.
En El brazo marchito los elementos tenebrosos y sobrenaturales
son transmitidos por medio de la vieja sabiduría druídica.
La
tumba junto al poste expresa de manera magnífica las oscuras
fuerzas del destino.
